Любое знание о рынке FOREX будет неполным без понимания его места в истории. Ведь сам термин FOREX относится лишь к относительно небольшому историческому периоду развития денежных отношений, охватывающему последние три десятилетия. Этот период характеризуется плавающими курсами основных валют, когда курс устанавливается рынком, а не государством. Однако, такая форма валютной системы является не единственно возможной и, строго говоря, не самой лучшей, просто на данном витке человеческой истории она является самой удобной. Вполне возможно, что в будущем эта форма денежных отношений будет заменена на какую-либо другую систему, более соответствующую изменившимся потребностям рынка. Впрочем, в ближайшем будущем, подобных кардинальных изменений не предвидится.

История денежных отношений уходит своими корнями в те времена, когда производство товара достигло достаточно высокого качественного уровня, при котором у производителя появился значительный излишек. Именно тогда возник вопрос быстрого и удобного обмена одного товара на другой.

Объясним эту прозаическую марксистскую истину на доступном примере. Где-то на окраине истории расположилось небольшое поселение племени Тумба-Юмба. В этом племени живет горшечник, который производит некоторый ассортимент горшков. Естественно, время от времени, у него возникает насущная потребность обменять часть своих горшков на другие товары, которых у него нет. Допустим, ему понадобилась рыба. Логично допустить, что в этом случае он идет к рыбаку и предлагает поменяться. Но оказывается, что рыбаку горшки не нужны, а нужны хорошие мокасины. Тогда горшечник идет к скорняжнику и интересуется что нужно ему... Побродив, таким образом, по селению, горшечник выстраивает меновую цепочку, которая замыкается на его горшках и в конце-концов выменивает рыбу. Неудобно, правда? Предположим далее, что спустя некоторое время, в племени Тумба-Юмба появился некий товар Х, который ценен одинаково для всех и всегда. Теперь горшечник, захотев полакомится рыбой, ищет того, кому нужны горшки, выменивает их на товар Х и затем товар Х меняет на рыбу. Как видим процесс обмена значительно упростился и ускорился.

В экономической теории подобный товар Х, являющийся средством опосредованного обмена, называется «деньги». Чтобы подобный товар закрепился как предмет универсального обмена, его должно быть с одной стороны достаточно мало, чтобы его ценность не падала, но с другой стороны достаточно много, чтобы его хватало для обслуживания всех меновых операций. Исторически сложилось так, что подобным универсальным товаром для человечества, на протяжении большей части истории, были медь, серебро, золото. Когда человечество додумалось ставить на меновой единице знак, признающий определенное качество и стоимостное количество этой единицы, возникла знакомая нам монета. Впервые появившись в Лидийском царстве в VII в. до н.э., она постепенно стала основным товаром обиходного и международного обмена.

Исторически было доказано, что стоимостным мерилом, принятым в государстве, должен быть один металл, т.н. монометаллизм. Так, в различных странах, в различные исторические периоды, в зависимости от наличия достаточного количества определенного металла в государстве и стабильности цены на него, вводились медный, серебряный, золотой стандарты.

На протяжении XIX в. в основных промышленных странах по ряду исторических, экономических и политических причин был введен золотой стандарт. Юридически это было закреплено на Парижской конференции 1867 г.: валюта каждой страны участницы «золотого клуба» менялась по определенному курсу на золото и обратно; сам курс определялся рынком; однако, по естественным причинам он не мог отклониться более чем на ~1% от установленного. Так появилась первая мировая валютная система – скоординированная денежная политика ведущих промышленных стран. В учебниках по экономике, ее называют золотой стандарт.

Конвертация валют в золото было приостановлено с началом Первой Мировой войны, по понятным причинам. Валютная система в своей предвоенной форме стала историческим прошлым. Все послевоенные попытки ее восстановить не увенчались успехом.

Возможность возродить золотой стандарт, правда в иной форме, появилась в конце Второй Мировой войны. В 1944 г., для обсуждения экономического устройства послевоенного мира, представители ведущих держав собрались в городке Бреттон-Вуд, штат Нью-Гемпшир. Результатом переговоров стала Бреттон-Вудская валютная система: все основные валюты жестко привязывались к доллару; доллар объявлялся конвертируемой в золото валютой; как и прежде, если курс национальной валюты выходил за пределы 1% коридора зафиксированного соотношения, вмешивались центральные банки и выравнивали курс. Естественно, подобная система подразумевала неизменную стабильность доллара. Однако в конце 60-х – начале 70-х, в результате ухудшения экономической ситуации в Америке доллар перестал соответствовать своему золотому содержанию и в 1971 г. конвертация американской валюты в золото была приостановлена. После этого Западноевропейские страны отказались от обязательств поддерживать курс доллара.

В 1976 г. на Ямайкской конференции де-юре была закреплена ситуация, установившаяся к тому премени де-факто: курсы основных валют стали «плавающими». Мировая валютная система приняла свою третью и пока последнюю форму: плавающих курсов (система плавающих курсов).